México sufre de una brecha tecnológica | Sobre todo | Foro

De todos los números que demuestran la persistencia de la desigualdad en México, la brecha digital es uno de los más sorprendentes. Hay menos de 41 millones de usuarios de Internet en México, un país de más de 112 millones de personas. Esa es una tasa de conectividad de apenas el 36 por ciento en la segunda mayor economía de América Latina.

Apenas el 17 por ciento tiene acceso a Internet en el hogar, según las últimas cifras del Barómetro de las Américas, una encuesta de Opinión Pública de América Latina de la Universidad de Vanderbilt. Aunque la brecha digital – la brecha entre los que pueden permitirse el acceso y quienes no pueden hacerlo – se ha reducido en los últimos años, los avances han sido lentos y México aún se encuentra muy por debajo de sus compañeros.

Más del 40 por ciento de los chilenos tiene Internet en casa, según el barómetro. Brasil ocupa el segundo lugar con una tasa de conectividad en el hogar por encima de 38 por ciento. Dieciséis países de América Latina están mejor que México, incluyendo todo Centro América.

Muchos observadores culpan a los altos costos de la banda ancha en México, y el dominio de las telecomunicaciones del magnate Carlos Slim. (Ayer, Slim fue nombrado el hombre más rico de Forbes en el mundo por cuarto año consecutivo.) Sus compañías, incluyendo a Telmex, el control de casi tres cuartas partes de las conexiones de banda ancha en México, de acuerdo con Jeffrey Puryear, Vicepresidente para la política social en el Inter-American Dialogue. Acceso rápido en México cuesta casi dos veces tanto como lo hace en Chile.

A principios de este año, Slim anunció que invertirá $ 300 millones en la conectividad, las bibliotecas digitales y equipos para las escuelas, así como las traducciones de Khan Academy cursos en línea en español. Telmex afirma que sus bibliotecas digitales "crean oportunidades para el desarrollo y la educación", dando a los estudiantes necesitados el acceso a las herramientas del siglo 21.

La brecha digital en México tiene consecuencias de largo alcance para la educación, también. A medida que México se esfuerza por reformar su sistema educativo – a partir de una reforma constitucional importante la semana pasada – que será en apuros para cerrar las brechas de desigualdad, siempre y cuando sólo algunos estudiantes tienen acceso a las herramientas digitales.

La brecha digital hizo estrecha en los últimos años en México, aunque sólo sea un poco. El número de usuarios aumentó un 14 por ciento entre 2010 y 2011, según las últimas cifras de la Asociación Mexicana de Internet, AMIPCI o. La conectividad ha sido reforzada por un auge de los smartphones, cuyo uso se duplicó en el mismo período.